Por Jessica Hasbun, Gerardo Lemos y Verónica Calderón, CNN en Español
A dos semanas del colapso del techo de la discoteca Jet Set, una tragedia que conmocionó a República Dominicana y ha dejado al menos 232 muertos y más de 180 heridos, según cifras oficiales, el empresario Antonio Espaillat, quien es copropietario del lugar con su madre, habló por primera vez públicamente sobre lo sucedido.
En una entrevista exclusiva con la periodista Edith Febles transmitida este miércoles en el programa El Día de Telesistema (afiliada de CNN), Espaillat aseguró que desconoce las causas del colapso y afirmó que él mismo es “el primero que quiere saber qué pasó”.
“Desde que esto sucedió, no he tenido vida. (…) Estoy completamente devastado”, dijo.
Al menos una denuncia ha sido presentada contra los propietarios del club nocturno y las autoridades locales tras el colapso del techo del establecimiento.
La demanda civil presentada por los familiares de Virgilio Rafael Cruz Aponte, fallecido en el derrumbe, sostiene que el incidente fue el resultado de una combinación de negligencia estructural y fallas en la supervisión estatal, dijo a CNN Félix Portes, el abogado de los demandantes.
Desde el 10 de abril, apenas dos días después de la tragedia del Jet Set, el gobierno dominicano se comprometió a formar un equipo técnico para investigar las razones que llevaron al colapso del techo del club nocturno.
El director de la Oficina Nacional de Evaluación Sísmica y Vulnerabilidad de Infraestructura y Edificios (Onesvie), Leonardo Reyes Madera, dijo el sábado 12 de abril que parte de los escombros se han movido para evitar comprometer la investigación forense. También indicó que dos equipos de expertos están trabajando para determinar las causas del desastre.
CNN ha solicitado mayores detalles a las autoridades dominicanas sobre el avance de estas investigaciones.
En la entrevista de este miércoles, Espaillat dijo que se ha reunido con familiares de tres víctimas, quienes, de acuerdo con su versión, “le han expresado que no tienen intención de tomar ninguna acción legal” en su contra. Durante la entrevista, no se refirió a la denuncia existente en su contra.
En el momento en que se presentó la demanda de la familia de Virgilio Rafael Cruz Aponte, los propietarios dijeron a CNN que no realizarían comentarios públicos.
Espaillat relató que se enteró del colapso mientras estaba en Las Vegas, Estados Unidos, donde viajó para participar en una feria anual de medios, entretenimiento y tecnología. Añadió que fue su hermana Maribel, atrapada bajo los escombros, quien lo llamó para alertarlo sobre el desastre.
“Ella dijo: ‘Antonio, ha sucedido algo increíble… escuchamos una explosión, y todo el techo se ha caído.’”
Maribel dijo más tarde a los medios locales Diario Libre que logró sobrevivir cuando su esposo, Daniel Vera Pichardo, la cubrió con su cuerpo. Los dos sobrevivieron al incidente.
El empresario aseguró que tomó el primer vuelo disponible y llegó a Santo Domingo al día siguiente. “No tenía idea y no podía creer que fuera algo de esta magnitud”, relató.
Durante la entrevista, Espaillat reconoció que el club nocturno tenía un techo de plafones de yeso que se reemplazaban con frecuencia debido a filtraciones, que también eran causadas por el agua del sistema de aire acondicionado. Negó haber recibido advertencias formales sobre riesgos mayores.
También dijo que la caída de plafones era constante y que siempre estaban comprando otras para reemplazarlas. “El mismo día del evento, se cambiaron algunos plafones,” afirmó.
Espaillat afirmó que, en los 30 años de operación de la discoteca, el lugar nunca fue sometido a una revisión estructural por parte de las autoridades, ni se discutió el asunto con ingenieros privados.
También reconoció que no sabía el peso exacto de los aires acondicionados ubicados en el techo, ni si afectaban la estructura del edificio. “Nunca preguntas cuánto pesa un aire acondicionado cuando compras uno”. Aunque añadió: “No puedo hablarte sobre el peso porque nunca tuve la información sobre el peso. Contratamos expertos en las diferentes áreas que trabajaron en ello. Contratamos empresas de aire acondicionado que instalaron algunos aires acondicionados para nosotros.”
Visiblemente afectado, Espaillat aseguró que ha estado en contacto con las familias de los empleados que están fallecidos o heridos y tiene la intención de acompañarlos en este proceso. “Estoy aquí, y voy a enfrentar todo. No me voy a ir a ningún lado; estaré aquí, y todo lo que esté a mi alcance y todo lo que pueda hacer, lo haré”, enfatizó. Confirmó que él y su madre son los únicos dueños del establecimiento, y que el edificio fue comprado por su familia hace 30 años.
Cuando se le preguntó si esto podría haberse evitado, Espaillat dijo que se siente “impotente”. “Si hubiera habido algo que llamara mi atención o que me hubieran dicho”, dice, refiriéndose a su personal, contratistas privados o empleados, ‘mira, necesitamos revisar esto, aquello o lo otro’, con gusto lo habría hecho. Estuve allí, mi familia estuvo allí, mi hermana estuvo allí; quiero decir, ¿cómo podría no hacerlo? La mayoría de los que fueron allí eran mis amigos”, declaró. Espaillat también expresó que su equipo legal está evaluando la posibilidad de llevar a cabo investigaciones paralelas junto a las oficiales para determinar con precisión qué causó el colapso.
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Propietario de la discoteca Jet Set rompe el silencio tras la tragedia en Santo Domingo: “Quiero saber qué pasó” News Channel 3-12.
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