Por Michael Williams, CNN
El Pentágono publicó este jueves nuevos detalles sobre cómo Estados Unidos se preparó para su maratónica misión de bombardeo contra tres instalaciones nucleares iraníes, las tripulaciones que llevaron a cabo el audaz ataque del fin de semana y cómo Irán intentó fortificar una de las instalaciones que albergaba elementos críticos de su programa nuclear.
En una conferencia de prensa matutina, que el presidente Donald Trump había prometido de antemano que sería “interesante e irrefutable”, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que EE.UU. ejecutó “la operación militar más secreta y compleja de la historia”, sin ofrecer muchos detalles. Fue el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, quien expuso detalles convincentes sobre cómo se realizó la sofisticada misión.
Sin embargo, la conferencia de prensa no aportó nueva inteligencia que respalde la afirmación del presidente de que los ataques “aniquilaron” el programa nuclear de Irán.
Caine compartió detalles inéditos sobre la tripulación de bombardeo que participó en la misión, así como sobre la extensa preparación militar que implicó.
Tantos expertos trabajaron en el diseño de las bombas que alcanzaron su objetivo que, en un momento dado, se convirtieron en los “mayores usuarios de horas de supercomputadora en Estados Unidos”, afirmó.
Las tripulaciones que volaron la misión de 37 horas incluyeron tanto a hombres como a mujeres, con rangos desde capitán hasta coronel. Participaron miembros activos de la Fuerza Aérea y de la Guardia Nacional Aérea de Missouri. La mayoría eran graduados de la Escuela de Armas de la Fuerza Aérea, una academia de élite en el desierto de Nevada.
“Cuando las tripulaciones fueron a trabajar el viernes, se despidieron de sus seres queridos sin saber cuándo, o si, regresarían a casa”, dijo Caine. “Tarde en la noche del sábado, sus familias se enteraron de lo que estaba ocurriendo”.
Cuando los bombarderos regresaron a Missouri, “las familias estaban allí, ondeando banderas y con lágrimas”, añadió. “Se me pone la piel de gallina, literalmente, al hablar de esto”.
Días antes de la misión, Irán intentó reforzar la instalación nuclear de Fordow, que está incrustada en lo profundo de una montaña, cubriendo con concreto los conductos de ventilación por donde penetrarían las bombas estadounidenses.
“No compartiré las dimensiones específicas de la tapa de concreto”, dijo Caine. “Pero deben saber que nosotros sí conocemos esas dimensiones. Los planificadores tuvieron que tenerlo en cuenta. Lo consideraron todo”.
A pesar de esos ajustes de último minuto, Caine insistió en que la misión salió según lo planeado y que las enormes bombas antibúnkeres de 13.600 kg funcionaron “como se diseñó” en su primer uso en combate.
“Sabemos que los aviones que iban detrás vieron funcionar las primeras armas”, dijo el general.
Durante la conferencia de prensa, Caine mostró un video que demostraba cómo funcionan estas enormes bombas. El video en cámara lenta mostraba una bomba penetrando lo que parecía ser un tipo de búnker. Un resplandor naranja salía de un pasadizo lateral de la instalación, seguido de una gran bola de fuego.
“Por supuesto, nadie estaba dentro del objetivo, así que no tenemos video desde el interior”, dijo Caine.
Unos 44 soldados y dos baterías de misiles Patriot tenían la tarea de defender una base cercana ante una posible represalia iraní.
Aunque los funcionarios militares ofrecieron nueva información sobre la planificación de los ataques, no presentaron nuevas pruebas sobre su efectividad contra el programa nuclear iraní. Tanto Caine como Hegseth remitieron esas preguntas a las agencias de inteligencia.
Los comentarios de ambos se centraron en la instalación nuclear de Fordow. Otras dos instalaciones atacadas, Natanz e Isfahan, no fueron mencionadas.
El alcance total de los daños en las instalaciones sigue sin estar claro. En Fordow, Hegseth señaló que alguien necesitaría “una pala grande” para evaluar completamente el interior, y agregó que “nadie está ahí abajo para evaluar” los daños. Caine dijo que el Estado Mayor Conjunto no realiza evaluaciones de daños en el campo de batalla “por diseño” y remitió preguntas específicas sobre la efectividad de los ataques a la comunidad de inteligencia de EE.UU.
“No calificamos nuestro propio trabajo”, dijo el general. “Eso lo hace la comunidad de inteligencia”.
Una evaluación inicial de la Agencia de Inteligencia de Defensa del Pentágono (DIA, por sus siglas en inglés), reportada por CNN y otros medios, sugirió que los ataques no destruyeron los componentes centrales del programa nuclear iraní y probablemente solo lo retrasaron unos meses. El director de la CIA, John Ratcliffe, dijo después que su agencia ha determinado que las instalaciones fueron destruidas y “tendrían que ser reconstruidas a lo largo de años”.
La evaluación inicial de la DIA, señaló Hegseth, decía que podría tomar semanas tener una imagen más clara sobre la eficacia de los ataques y su impacto en el programa nuclear iraní. Dijo que fue un “ataque históricamente exitoso”, pero que las evaluaciones sobre ese éxito siguen en curso.
Hegseth continuó defendiendo la afirmación de Trump de que el programa nuclear iraní fue “aniquilado”, eludiendo preguntas sobre cómo el presidente llegó a esa conclusión solo horas después de los bombardeos.
“Puedo asegurarles que el jefe del Estado Mayor, su equipo, la comunidad de inteligencia, nuestro personal y otros están haciendo todas las evaluaciones necesarias para asegurarse de que la misión fue realmente exitosa”, dijo Hegseth.
Mientras que el relato de Caine sobre la misión ofreció algunos de los detalles más concretos que EE.UU. ha dado sobre la preparación de la incursión e incluyó elementos humanos que personalizaron a las tripulaciones de bombardeo y otros militares participantes, Hegseth adoptó un tono más combativo y político, criticando la cobertura mediática tras la misión.
Es un papel familiar para Hegseth, conocido desde hace tiempo como un defensor vehemente de Trump ante las cámaras.
Este jueves, parecía que su jefe estaba atento: poco después de que los reporteros preguntaran si los vehículos vistos fuera de una de las instalaciones antes de los ataques podrían indicar que Irán había trasladado preventivamente uranio enriquecido, Trump recurrió a las redes sociales para restar importancia a la idea.
“Los automóviles y camionetas en el sitio eran de los trabajadores del concreto que intentaban cubrir la parte superior de los conductos”, dijo el presidente en Truth Social. “No se sacó nada de la instalación”.
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Zachary Cohen, Haley Britzky y Natasha Bertrand, de CNN, contribuyeron con este reporte.
El Pentágono revela nuevos detalles sobre los ataques de EE.UU. contra Irán, pero deja preguntas clave sin responder News Channel 3-12.
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